UAE-renner Filippo Baroncini heeft zijn soleerde vandaag naar de overwinning in de Super 8 Classic. Rick Pluimers reed naar de tweede plaats. Mike sprintte na 198 kilometer in de achtervolgende groep naar een negende plaats.

De voornaamste obstakels vandaag: tweemaal de Moskesstraat (500 meter kasseien aan 7,2%) en de Smeysberg (600 meter aan 7,9%). De streep lag opnieuw in Haacht. De vlucht van de dag bestond uit vijf renners. Vliegen, De Bruyckere, Craps  reden weg met Johannessen en Julius van den Berg. De vijf kregen nooit meer dan tweeënhalve minuut.

Onrustige fase

In de laatste zeventig kilometer volgde een onrustige fase in het peloton, met meerdere demarrages. Bij het opdraaien van de tweede keer Moskesstraat hadden de vluchters nog twintig seconden, bovenop waren ze zo goed als gegrepen, mede door een versnelling van Tim Wellens. Die als eerste met Gelders en Vermeersch aansloten bij Johannessen, die het langste overbleef. Daarna kwam ook het peloton terug.

Baroncini solo

In de laatste achttien kilometer staken steeds meer renners over, waaronder ook Mike. Hij was actief in deze fase. Er ontstond een sterke groep. Baroncini was er ook bij en koos op veertien kilometer van de streep het hazenpad. De Italiaan, die in 2021 wereldkampioen werd bij de beloften na een koers die ook over onder meer de Moskesstraat ging, pakte bijna een halve minuut en won. Pluimers reed diep in de finale nog weg uit de achtervolgende groep en wist zo tweede te worden.

De Spanjaard Roger Adrià heeft op de Citadelle van Namen in een sprint de Grand Prix de Wallonie op zijn naam geschreven. De renner uit de Bull-BORA-hansgrohe formatie was sneller dan zijn landgenoot Aranburu. Mike moest zo'n dertig kilometer voor de streep afrekenen met een lekke band en kon daardoor niet meesprinten met de groep van zo’n kleine zestig renners.

De Grand Prix de Wallonie finishte dus opnieuw op de Citadel van Namen (2,9 km aan 4,1%). In de tweehonderd kilometer naar de voet van deze kasseiklim kwamen de coureurs ook al de nodige hellingen tegen. Zo moest op vijftien kilometer van de streep nog de Côte du Tienne-aux-Pierres (3 km aan 5,3%) beklommen worden.

Eerste waaier sluit aan bij vroege vlucht

Vroeg in de wedstrijd ontstond er een kopgroep van zes renners. De Belgen Michiel Lambrecht, Arno Claeys en Kenny Molly kozen het ruime sop samen met Gleb Brussenskiy, Mulu Kinfe Hailemichael en Jan Sommer. Hun maximale voorsprong bedroeg iets meer dan vier minuten.

Op ongeveer vijftig kilometer van de streep ging het tempo in het peloton de hoogte in. Er ontstond een eerste waaier, die de kopgroep inrekende. Maar met maximaal 25 seconden op de rest van het peloton was de kloof zeker niet definitief. De samenwerking was onvoldoende en alleen Oscar Riesebeek bleef over. Hij hield het in zijn eentje een tijdje vol, maar op 19 kilometer van de streep zat zijn avontuur er definitief op. De volgenden die het probeerden waren Mads Würtz Schmidt en Mikes ploegmaat Georg Zimmermann.

In een zenuwslopende massaprint probeerde Mike als laatste van de Nederlandse sprinttrein Olav Kooij naar de Europese titel te loodsen. Een sterk nummertje van Merlier, die te ver leek te zitten, zorgde ervoor dat de sterke opkomende Kooij strandde op plaats 2. Verrassende derde was de Est Madis Mihkels (Intermarché). Mike eindigde als 19e.

Mike in de aanval
Zoals verwacht eindigde het kampioenschap in een sprint van een omvangrijke groep. Toch was de strijd rond Hasselt bijzonder aantrekkelijk. Ook Mike greep zijn kansen. Tweemaal maakte hij deel uit van een kopgroep van een tiental renners. Op de Zammelenberg plaatse hij zelfs een demarrage die ervoor zorgde dat hij even met Pedersen en Trentin de kop van de koers vormde.

Massasprint
In slotfase was het gedaan met alle vluchtpogingen en kon een selecte groep beginnen aan de laatste opdracht: de massasprint.

Olav Kooij was vandaag de snelste in de BEMER Cyclassics. De renner van Visma | Lease a Bike rekende in Hamburg af met de opkomende Jonathan Milan en Mikes ploegmaat Biniam Girmay. Mike zelf klasseerde zich zelf ook mooi in de top tien, een achtste plaats.

Zes renners vormen vlucht

De BEMER Cyclassics ging door een ongeluk in de eerdere amateurkoers en de inzet van een helikopter op het parcours drie kwartier later van start (12.00 uur) en zo werd de wedstrijd ingekort tot 178 kilometer. Kort na deze verlate start kregen zes avonturiers de zegen van het peloton. Taco van der Hoorn, Michael Mørkøv, Stefan de Bod, Rémi Cavagna, Andrea Vendrame en Cyrus Monk waren de zes durvers en vormden de vlucht van de dag.

Ze kregen weliswaar acht minuten, maar er waren voldoende ploegen met sprintambities. Na het inrekenen van de vluchters, de drie beklimmingen van de Waseberg (slechts 800 meter a 8%) en een aantal valpartijen was eigenlijk alles nog samen. Of toch niet, want Alex Aranburu en Jan Christen wisten zich los temaken van het peloton. Op de laatste beklimming liet de Spaanse kampioen zijn medevluchter ter plekke. Maar er waren nog vijftien kilometer af te leggen. Na een solo van vijf kilometer was hij eraan voor de moeite.

Kooij houdt Milan af

Olva Kooij, in de Renewi Tour nog betrokken bij een valpartij en op het komende EK in België één van de speerpunt van TeamNL, zette zijn sprint op tijd in en leek op weg naar een overtuigende zege. Dat was echter buiten de lange Milan gerekend. De Italiaan kwam door het vele gedrum vast te zitten, maar vond nog net op tijd een gaatje en kwam met zijn bekende lenderukken sterk opzetten. De sprinter van Lidl-Trek kwam echter net te laat. Hij moest zo genoegen nemen met de meest ondankbare ereplaats, Biniam Girmay kwam als derde over de streep.

De koninginnenrit van Renewi Tour voerde door de bekende Vlaamse wegen met fameuze beklimmingen: o.a. de Oude Kruisberg, Berg Ten Houte en natuurlijk de Muur van Geraardsbergen. Een twintig renners kozen vroeg het hazenpad, maar zij kregen nooit veel ruimte. Bij de laatste passage van de Muur werden de laatste vluchters gegrepen en vielen ook in het kleine peloton, met alle favorieten diverse gaten. Mike en Biniam Girmay verdwenen daar uit de voorste linies.

Weer in beeld
Tv- beelden van hen waren er niet meer, maar snel na de winnaar dook Mike op in een verbrokkelend groepje dat reed voor plaats 10. Zijn 25e plaats van vandaag was goed voor plaats 17 in het eindklassement.

Winst voor De Lie en Wellens 
Voor de vierde keer in zijn carrière heeft Tim Wellens de Renewi Tour op zijn erelijst gezet. Wellens eiste in de slotrit van Menen naar Geraardsbergen de eindzege op. Leider Alec Segaert moest tevreden zijn met een tweede plaats. Arnaud De Lie, Belgisch kampioen, won op de hellende aankomst gemakkelijk de sprint van vluchtmakker Tim Wellens.