Jasper Philipsen  heeft de spectaculaire dertiende rit van de Tour de France gewonnen. De Belg versloeg zijn landgenoot Wout van Aert en Pascal Ackermann in Pau na een knotsgekke waaieretappe. Tadej Pogacar blijft leider in het algemeen klassement. Mikes ploegmaat Biniam Girmay werd vierde en leverde wat punten in ten opzichte van Philipsen. Hij heeft echter nog steeds 75 punten voorsprong. Mike kwam als 40^e over de streep en staat nu 65e in het algemeen klassement.

Sprinten, vluchters of waaiers

De 13^e etappe tussen Agen en Pau was zeker geen zware heuvelrit, maar vlak was het ook niet. Bovendien zou de wind een rol kunnen spelen. En daardoor was de vraag, wordt het sprinten of haalt de vlucht het. De start van de dertiende etappe zorgde echter meteen voor spektakel. Een omvangrijke en sterke kopgroep reed weg. Meer dan twintig renners kwamen vooraan. De belangrijkste namen: Mathieu van der Poel, Adam Yates, Michael Kwiatkowski, Tom Skujins, Matej Mohoric, Rui Costa, Arnaud De Lie,  Oier Lazkano, Magnus Cort en Jonas Abrahamsen. Door de aanwezigheid van Yates bleef het peloton koersen, vaak op zo’n minuut van de leiders.

Visma | Lease a Bike besloot om op zestig kilometer van de meet de wind te gebruiken en het peloton in waaiers te trekken. Alles zat wel mee. Mike zat op dat moment in het peloton (tweede grote groep). Vooraan besloot Cort aan te vallen en kreeg Grégoire, Kwiatkowski en Bernard met zich mee.

Door waaiers wordt iedereen ingerekend

Zo kregen we op 70 vier renners in de kop van de koers. Hun voorsprong bedroeg op dat moment een minuut. Eerst werden de eerste vluchters teruggepakt, later ook de kopgroep van vier. Mike kwam terug vooraan bij de eerste groep van de favorieten. En zag ook de poging van Carapaz en Johannesen, en later ook Stuyven strandden.

Inmiddels hebben we zes massasprints gehad met vandaag een derde ritzege van Biniam Girmay. Deze overwinning in de twaalfde etappe in deze Tour de France had de Eritreeër te danken aan Mike, die een geweldige ‘move’ deed in de laatste zeshonderd meter. Mike pikte Girmay op en spurtte vanuit een 23^e positie langs het peloton. Daardoor kon Biniam Girmay in een uitstekende vijfde positie beginnen aan zijn sprint. En dat deed hij opnieuw met de nodige ‘panache’ en boekte zo zijn derde overwinning in de grootste wielerkoers van het jaar. Mike kwam met een juichend gebaar als 19^e over de meet en bracht de ploeg via de communicatie gelijk op de hoogte.

Vier vluchters en drie Fransen

De Touretappe van Aurillac naar Villeneuve-Sur-Lot kende een lastig begin. De Luxemburger Kevin Geniets had er zin in en was de eerste aanvaller van de dag, maar bleef niet weg. Dat lukte Turgis, Pacher, Madouas en Abrahamsen wel en ze pakten een voorsprong van drieënhalve minuut. Alpecin-Deceuninck, dat geholpen werd door Movistar, bracht het verschil met de vluchters al snel terug tot zo’n twee minuten. Op veertig kilometer van de finish was het liedje van de vluchters uitgezongen.

Valpartij zorgt voor chaos

Even rust, totdat op twaalf kilometer van de streep. Daar was een grote valpartij. Alexey Lutsenko wilde van de linkerkant van de weg naar de rechterkant, maar zag daarbij een middenberm over het hoofd. De Kazach kwam ten val en nam veel renners met zich mee. Ook Mike en zijn ploegmaten moesten voet aan de grond zetten, maar konden snel weer verder. Roglic viel ook en was het bekendste slachtoffer. Hij verloor vandaag kostbare tijd en zakte van plaats vier naar zes in het algemeen klassement.

De elfde rit in de Tour de France-etappe werd een spektakelstuk en gewonnen door Jonas Vingegaard. De Deen klopte met minimaal verschil Tadej Pogačar. Remco Evenepoel werd derde. Mike kwam in de ‘bus’ op ongeveer een half uur binnen, als 82^e.

De elfde etappe ging continu op en af, met in de laatste 50 kilometer de Col de Néronne (3,8 km à 9,1%), Puy Mary Pas de Peyrol (5,4 km à 8,1%), Col du Perthus (4,4 km à 7,9% met extra bonificaties) en de Col de Font de Cère (3,3 km à 5,8%). De rit was goed voor een totaal van ruim 4.350 hoogtemeters.

Wat een openingsuur!

In het eerste uur probeerden meerdere groepjes in de vlucht van de dag te raken, maar al die pogingen strandden. Uiteindelijk was Richard Carapaz de aanstoker van de vlucht van de dag. Verder zaten mee: Mattéo Vercher , Paul Lapeira, Ben Healy, Oier Lazkano, Oscar Onley,Julien Bernard, Bruno Armirail, Romain Grégoire en Guillaume Martin. Tien renners dus voorop, die pas na 90 kilometer ruimte kregen van het peloton.

Op de Néronne (eerste van de laatste vier beklimmingen) nam UAE het initiatief, terwijl de kopgroep uiteen spatte door een hoog tempo van Lazkano en Healy. Maar op de eerste flanken van Puy Mary kwamen de favorieten al gevaarlijk dichtbij en werden alle vluchters gegrepen. Het was toen wachten op een aanval.

De tiende etappe van de Tour de France, met aankomst in Saint-Amand-Montrond, is gewonnen door Jasper Philipsen. De Belg kwam in de eerste week steeds iets tekort. Maar was vandaag duidelijk de snelste, na een perfecte lead-out van Mathieu van der Poel. Mike kwam als 21^e over de streep.

Rustige rit na de rustdag

Na een rustdag stond de tiende etappe van Orléans naar Saint-Amand-Montrond op het programma over 187 kilometer. De wind zou mogelijk een rol kunnen spelen, zoals in 2013. Maar de nervositeit bleef uit in het peloton en het werd een rustige rit.

Met nog 100 kilometer voor de boeg zagen we Mike steeds voorin. Hoewel de etappe nog werd verreden met een gemiddelde van 43,2 kilometer per uur, zag het er rustig uit. Mike zag vanuit de voorste rij een enigszins 'getelefoneerde' aanval van ploegmaat Kobe Goossens. Hij kreeg gezelschap van Maxim van Gils en Harm Vanhoucke (beiden Lotto Dstny). De actie was vooral bedoeld om wat punten weg te snoepen bij de tussensprint, waar Girmay in het peloton alleen Philipsen voor zich moest dulden. In het klassement voor de groene trui heeft de sprinter van Intermarché-Wanty een voorsprong van 74 punten op de etappe-winnaar van vandaag.

Voorbeeldige sprint

In de sprint deed Robbe Ghys goed werk, waarna het de beurt was aan wereldkampioen Van der Poel. Die zette Philipsen vakkundig af. De Belg won met groot verschil. Achter Philipsen kwam Biniam Girmay nog sterk opzetten vanuit een achtste positie. Hij werd tweede en verzamelde opnieuw kostbare punten voor de groene trui.

De Tourrit over de chemins blanc, de witte wegen, leverde een spannend schouwspel op waarin Japer Stuyven ((Lidl-trek) in de slotkilometer ingerekend werd door zijn zeven makkers uit de vroege vlucht. De zege ging naar Anthony Turgis (TotalEnergies). Biniam Girmay (9e) liep weer verder uit op zijn concurrenten door de sprint winnen van het achtervolgende groepje dat er maar niet in slaagde bij de koplopers te komen. Mike bleek in de slotfase weer aangesloten te zijn bij het pelotonnetje dat kon sprinten voor plaats 16. Deze ging naar Pascal Ackermann, voor Hugo Page (17) en Mike (18).In het algemeen klassement stijgt Mike naar plaats 78.

Stof en meer stof
Met veertien onverharde stroken in het departement van de Aube was het van start tot finish stof vreten voor de renners, die er desondanks een razende etappe van te maken. Voortdurend bleven de favorieten van de gele trui elkaar bestoken en zorgden zo voor spektekel, maar uiteindelijk wijzigde er weinig in de klassementsposities van Pogacar, Evenpoel, Vingegaard en Roglic.

Extra handen
Elke ploeg had voor deze etappe extra verzorgers geposteerd na iedere gravelstrook. Zo stonden de ouders van Mike, Martin en Anita, met bidons en wielen aan het einde van strook 7.

Biniam Girmay heeft in zijn groene trui de achtste etappe van de Tour de France gewonnen. Na een wat hij noemde  'a perfect lead-out' klopte hij in een oplopende finishstraat de Belgische sprinters Jasper Philipsen en Arnaud De Lie. Voor enkele andere snelle mannen was deze finale te zwaar. Hij won ook al de derde etappe. Na zijn sterke lead-out, liet Mike zich uitzakken en als 89e kwam hij binnen. Meteen mocht hij met zijn ploeggenoten delen in het succes.

Grotere kans op groen
Mads Pedersen, tweede in het klassement, besloot vandaag niet meer te starten na een eerdere valpartij. Dit vergroot ongetwijfeld Girmays kansen op de eindzege in het puntenklassement.

Tussensprint met resultaat
Voor Girmay kon de dag niet beter verlopen, want ook onderweg deden de mannen van Intermarché hun werk uitstekend. Achter de eenzame koploper Abrahamsen, die alle bergpunten opraapte, positioneerden de geel-witte renners de groenetruidrager zo goed, dat hij vrij gemakkelijk het maximale puntenaantal kon oprapen.

Stevig in het groen
Niemand van de klassementsmannen kwam vandaag in de problemen, waardoor er nauwelijks iets verandert in het algemeen klassement. In het puntenklassement heeft Girmay met zijn 216 punten nu een riante voorsprong op zijn naaste belagers Jasper Philipsen (128), Jonas Abrahamsem (107) en Arnaud De Lie (92).

Na zes dagen sprinten en klimmen waren de hardrijders aan zet. De 25 kilometer tussen Nuits-Saint-Georges en Gevrey-Chambertin waren beslist niet vlak met snel na de start een beklimming. Remco Evenepoel klopte in een spannende finale zijn directe concurrenten en boekte zo zijn eerste etappezege in de Tour de France. De wereldkampioen tegen de klok was bij elk tussenpunt de primus.Uiteindelijk bleek hij 12 seconden sneller dan Pogacar. Primoz Roglic eindigde op 34", Jonas Vingegaard op 37".

Geel en groen
In de algemene rangschikking staat Evenepoel nu 33 seconden achter geletruidrager Pogacar. Grote verliezers zijn er niet.De meeste klassementsmannen lijken ondertussen te weten hoe ze een snelle tijdrit moeten rijden. Ook het puntenklassement toont weinig wijzigingen. Biniam Girmay blijft leider in het puntenklassement met een voorsprong van 38 punten op Mads Pedersen.

Geen stress bij Mike
Even na halfdrie kon Mike beginnen aan zijn opdracht. Helaas buiten beeld van de tv, want Van der Poel die direct na hem startte, kreeg alle aandacht. Voor lead-outman Mike stond er vandaag niets op het spel. Waarschijnlijk heeft hij tijd gehad om de spandoeken te bewonderen die leden van de zijn supportersclub tooonden. Mike zien we als 101e in de uitslag staan, in het algemeen klassement blijft hij 91e.

In Dijon leek Jasper Philipsen de overwinning te grijpen, maar aan de andere kant van de weg sprintte Dylan Groenewegen naar de glorie. Een tweede plaats was er niet lang voor Philipsen, want de jury zette hem terug naar de laatste plek van het peloton voor het hinderen van richting Van Aert. Zo schoof de derde man - Biniam Girmay - naar plek 2. Mike moest met zijn ploegmaats de groenetruidrager al voor de laatste kilometer naar voren brengen en deze zocht vervolgens zijn eigen weg en met een goed resultaat. Mike werd 41e.

Succesvolle lead-out
Kort na de start wachtte bij kilometerpunt 30 al de eerste sprint voor het puntenklassement. De lead-out van Mike was voortreffelijk en Grimay maakt het af met zijn 2e plaats achter Philipsen.  Al met al een goede dag voor de sprinter van Intermarché, want hij leidt nu het klassement met meer voorsprong. Zijn naaste concurrent, Mads Pedersen, heeft 38 punten minder.

Waaier
Lange tijd reed het peloton rustig over smalle wegen door de dorpjes. totdat er een waaier werd getrokken en er een breukje ontstond. De klassementsmannen zaten van voren, maar belangrijke sprinters als Philipsen en Groenewegen bleken de boot te hebben gemist. Snel echter smolten de groepen weer samen en kon een compact peloton zich gaan richten op een massasprint.

Lead-outwerk van Mike zorgde ervoor dat Biniam Girmay vandaag de groene trui veroverde en dat in aankomstplaats Saint-Vulbar twee top 10-plaatsen behaald werden. Een 8e voor Gerben Thijssen en een 9e voor Girmay. Mike werd 18e.

Rust na bergrit
De tweede sprintersrit in de Tour kende pas laat een kopgroep. Clément Russo en Matteo Vercher kregen maximaal bijna 5 minuten van een 'wandelend' peloton, dat de vermoeidheid voelde van de zware bergrit van gisteren.

Lead-out naar groen
Pas na 120 km koers - bij naderen van de tussensprint voor het puntenklassement - schoot het peloton echt in gang. Mike positioneerde Girmay voortreffelijk en deze veroverde zoveel punten dat hij virtueel in het groen reed. Maar niet te vroeg gejuicht, op de streep waren nog veel punten te verdienen …

Historische zege
Op een klimmetje van de 4e categorie werden de twee vluchters ingerekend en kon een compact peloton aan de laatste 30 km beginnen.De verwachte massasprint kwam er. Intermarché bracht Thijssen in stelling en Girmay zocht zelf zijn weg tussen de treintjes van de andere ploegen. Mark Cavendish koos het wiel van Philipsen en begon als eerste aan de spurt.
Met zijn aanzet zette hij de rest meteen op meters. Niemand kon hem remonteren en vrij gemakkelijk boekte hij een historische overwinning, want met zijn 35e zege brak hij het record van Eddy Merckx.

Op weg in het groen
Girmay veroverde met zijn 9e plaats voldoende punten om morgen in het groen te beginnen aan de 6e etappe die waarschijnlijk ook eindigt in een massasprint.

De eerste bergrit van deze Tour de France stond al vroeg op het menu, namelijk op dag vier. Weliswaar slechts 140 kilometer, maar wel met drie serieuze beklimmingen: die naar Sestrières (39,9 km aan 3,7%), de Col de Montgenèvre (8,3 km à 5,9%) en de iconische Col du Galibier (23 km aan 5,1%). Daarna was het nog 19 kilometer afdalen naar Valloire. Mike kwam als 125^e over de streep op 29:21 minuten van Pogacar. In het klassement na vier dagen staat hij nu 96^e op precies 58 minuten.

Tadej Pogacar was de grote winnaar in deze vierde etappe. In de slotkilometer van de Col du Galibier flitste hij weg bij zijn concurrenten, waarna hij zijn voorsprong wist uit te breiden tot op de meet. Hij nam daardoor ook de gele trui over de Richard Carapaz

Flink tempo naar tussensprint

Hoewel de weg al snel omhoog liep, werd er flink gekoerst richting de eerste tussensprint. Gelijk na deze sprint ontstond er dan ook een kopgroep van 19 renners. Op de Col de Montgenèvre moesten flink wat renners passen, zelfs enkele klassementsmannen. Ook Mike moest in deze fase lossen, maar later op de klim kon hij toch weer terugkomen. Onder de negentien een aantal mooie namen, zoals Gaudu, Johannessen, Admirail, van der Poel, Mikes ploegmaat Kobe Goossens, Madouas en Williams. Zowel EF als UAE zorgden ervoor dat de voorsprong nooit boven de drie minuten kwam.

Het is te doen op de Galibier

Op de allesbeslissende Col du Galibier zette de renners van UAE Emirates zich op kop. Waardoor de groep snel kleiner werd en ook de koplopers één voor één werden ingelopen. In de slotfase bleven slecht acht renners over. Pogacar had met Ayuso en Almeida nog steeds twee superknechten in zijn nabijheid.