Mike begon de vorige week zondag aan zijn eerste rittenkoers van 2026, Parijs Nice. Na drie koersen in Mallorca, Omloop Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne (met een vijfde plaats) een volgende stop in zijn route naar Milaan-Sanremo en de belangrijke Belgische klassiekers, die eraan komen.
Met een zevende plaats in de eerste etappe, een zesde plaats in de zevende rit en een bijzonder, knappe lead-out voor Max Kanter kwam hij sterk voor de dag. Ook had hij nog eens een aandeel in de ritzege op de zesde dag van zijn kopman bij XDS-Astana Team, de Colombiaan Harold Tejada.
De meeste indruk maakte hij met de voorbereiding van de sprint voor de Duitser Max Kanter. In een lastige finale - op de tweede dag - raakten de twee elkaar kwijt. Een rotonde en een chicane zorgde voor veel chaos. Net voor de laatste kilometer bereikte Mike zijn ploegmaat toch weer. Hij pakte het initiatief en zette zich op kop en ging vroeg aan. Ook Kanter moest daardoor vrij vroeg aan de sprint beginnen, maar hield knap stand. Mike kwam als zeventiende juichend over de streep. De 28-jarige Duitser was vol ongeloof en was zeer emotioneel na deze overwinning.
Mike: “In die sprintjes kan ik nog wel wat ereplaatsen rijden. Zo’n zevende en zesde plaats is ook wel een beetje mijn plek. Op die eerste dag kon Kanter (zie foto langs Mike) niet mee, dus kon ik zelf sprinten. Dat die lead-out lukte was wel heel mooi. Een mooie opsteker van Max, die ik ook nog verwacht in één van de sprints in een
Belgische klassieker. In de waaierrit was ik niet scherp genoeg in het begin. Verder zijn we als ploeg op pad met Tejada. En die rijdt als de brandweer deze week. Helaas kwam hij zaterdag ten val en hopelijk kan hij in de slotrit de schade beperken. Kortom, ik probeer wat prijzen te rijden en dat lukt vrij aardig. Het is nu vooral een kwestie van niet ziek worden, want ik vecht er wel een beetje tegen. Het weer was niet te best en het halve peloton is ziek, zwak en misselijk. Dus hopelijk fit naar de Belgische klassiekers."
Het programma van Mike voor de komende weken staat online.