Jonathan Milan heeft in Bilzen de eerste etappe van de Renewi Tour 2024 gewonnen. Na ruim 163 kilometer won hij de massasprint. Hij bleef Jasper Philipsen en Axel Zingle voor. Op de streep was er nog een valpartij van Dylan Groenewegen en Tim Merlier, die in elkaar haakten. Mike kwam als 55e over de lijn in dezelfde tijd als Milan. De eerste etappe van de Renewi Tour speelde zich af in Belgisch Limburg met drie beklimmingen, de Côte de Hallembaye, Côte Sur les Coteaux en de Slingerberg en had een lengte van bijna 164 kilometer.
Vijf vroege vluchters
Vijf renners kleurden de etappe vanuit de vlucht en Jordy Bouts, Axel Huens, Ceriel Desal, Loïc Vliegen en Lars Craps. De voorsprong schommelde steeds tussen de 1,5 en 2 minuten. De sprintersploegen lieten niet meer toe. De koplopers duelleerde wel nog in de Groene Kilometer voor de bonifcatieseconden. Maar moesten op 16 kilometer van de finish toch capituleren.
Pech voor Philipsen
De nervositeit was heel groot in de laatste kilometers. Philipsen reed nog lek, maar vond in de voorlaatste kilometer het wiel van Mathieu van der Poel, terwijl ook Arnaud De Lie, Dylan Groenewegen, Biniam Girmay, Milan en Merlier hun neus aan het venster staken. Ook Mike zagen we in de laatste kilometer opschuiven in een scherpe bocht, met Gerben Thijssen in zijn wiel.
Van der Poel ging de sprint vroeg aan voor Philipsen, maar het was Milan die in het wiel van de wereldkampioen dook. De Italiaan koos vervolgens zelf voor een lange sprint en kon deze doortrekken en bleef zo de rest duidelijk voor.
Mike: “Ja, het verhaal van de laatste kilometers blijft hetzelfde, hectisch. Het was bijzonder moeilijk om samen te blijven. Zaten te ver, maar met een klassieke drivebomb toch nog in een redelijke positie gekomen. Dat gebeurde in de laatste kilometer, in een 180 graden bocht. Het mocht niet baten. Gerben werd zesde.”
De uitslag:
>